人類每年有1千7百萬人死于心血管疾病,這個數(shù)字比其他任何原因死亡的人數(shù)都多,而且還在增長中。在這些死亡中有超過40%是因為冠心病。 有些藥物能夠治療,有些方法能夠治療預(yù)防這種疾病,但是沒人知道病因是什么以及如何才能治愈,F(xiàn)在,谷歌和美國心臟協(xié)會(AHA)計劃針對這個題目投資5千萬美元來進(jìn)行研究。這個硅谷巨頭相信迅速行動,實現(xiàn)突破,而這種方法在將基礎(chǔ)科學(xué)成果轉(zhuǎn)化方面還沒有做得太好。現(xiàn)在谷歌要集中精力做大事了。
本月美國心臟協(xié)會在佛羅里達(dá)奧蘭多的會議上宣布,谷歌生命科學(xué)和AHA將對一個團(tuán)隊進(jìn)行五年的投入。 這不是僅僅做些基礎(chǔ)的事情,總的來說,這是一個曼哈頓項目,或者如谷歌所稱,一個登月計劃。
肯塔基大學(xué)薩哈心血管中心的研究員Gregory Graf說, ‘我們有能力對那些至今為止還沒有仔細(xì)考慮的事情做出精確測定。’
谷歌生命科學(xué)團(tuán)隊的CEO Andrew Conrad 在聲明中說,‘傳統(tǒng)研究基金的模式通常是逐漸增加并且是零碎的,這樣對于長期的多層面的研究題目會非常困難。 AHA和谷歌生命科學(xué)部承諾將進(jìn)行一項大膽的嘗試!
登月計劃成功的時候非常了不起, 人類登上了月球。但是科學(xué)是逐漸推進(jìn)的,一層一層的過程。 巨大的資金投入不見得能夠打破研究障礙。 但從另一個角度說,哇,這是一大筆錢啊。
AHA已經(jīng)是美國聯(lián)邦政府以外最大的心血管研究基金了,AHA說此項計劃是最近一個世紀(jì)以來投資最大的。申請從1月開始,如果一切都按計劃進(jìn)行的話,2月14日結(jié)束(情人節(jié)那天,明白了吧?)。 如果你想要這5千萬美元,你的想法必須總結(jié)在一頁紙上。谷歌不會在最終結(jié)果上占有財務(wù)或知識產(chǎn)權(quán)股份。
Conrad說過,他希望這個項目能夠加快心臟研究的步伐,就像谷歌自動駕駛汽車最終引領(lǐng)并了整個汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展一樣。麻省理工的物理學(xué)家兼科學(xué)歷史學(xué)家David Kaiser 說,回顧過去,這種合作并不新鮮。 他舉出了貝爾實驗室,西屋公司和通用電氣。 ‘他們通常都有自己蓬勃發(fā)展的研究實驗室,并且還支持學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的研究,不僅是對他們特定產(chǎn)品的改進(jìn)研究,而且還有基礎(chǔ)科研!
近些年來,研究者在傳統(tǒng)上依賴聯(lián)邦巨頭的資助,而在過程中所受的挫折也比比皆是。很多這類獎金是每年25萬美元,需要花費(fèi)很多時間的寫作才能得到。紐約時報最近一篇文章詳細(xì)報道了尤其是在心臟疾病領(lǐng)域方面的研究成果都因為太狹窄而得不到發(fā)表。
肯塔基大學(xué)薩哈心血管研究中心的研究員Gregory Graf說,即使是通常資助生命科學(xué)研究的國立衛(wèi)生研究院(NIH)這樣的聯(lián)邦機(jī)構(gòu),也經(jīng)常在資助模式上猶豫不決。 NIH每年花費(fèi)20億美元資助心臟疾病研究,單單花在心血管疾病上的就有4億3千2百萬美元,還曾經(jīng)以百萬美元項目,或者稱為‘項目獎‘的形式發(fā)獎金。
Graf 說,‘他們可能會資助3個到5,6個調(diào)查員,由這些調(diào)查員來做核心設(shè)備和基礎(chǔ)設(shè)施,使得不同的科學(xué)家團(tuán)隊可以協(xié)同工作! 現(xiàn)在NIH開始退卻了。 ’他們感覺這種做法會產(chǎn)生大量的間接費(fèi)用,卻不一定能帶來很高效的結(jié)果。‘Graf還指出,除此之外,小量的資助還可以幫助NIH維持更大數(shù)量的調(diào)查員隊伍。
與此同時,谷歌的大手筆資助可能正好有用武之地。 這是一種曼哈頓項目類型的方法。 那么心臟疾病研究領(lǐng)域做好準(zhǔn)備了嗎? 研究者有各種方法檢測基因組,觀察DNA標(biāo)記開關(guān)的改變。 Graf說, ‘我們有能力對那些至今為止還沒有仔細(xì)考慮的事情做出精確測定!鲞@些事情的成本也降低了!∷f,‘在當(dāng)今的時代中我們可以產(chǎn)生出大數(shù)量的數(shù)據(jù)。而我們還沒有非常好的工具來分析這些數(shù)據(jù)!∵@正是谷歌特別擅長而且感興趣的!
所以無論谷歌的錢能否最終治愈心血管疾病,現(xiàn)在幾乎肯定的是,他們的錢能將這個領(lǐng)域推向前進(jìn)!。登f美元是個大炸彈,而這種疾病也是個大目標(biāo)呢!
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