川大博物館的歷史可以追溯到 1914 年華西協(xié)合大學古物博物館，是民國時期第一座綜合性大學博物館，也是西南地區(qū)歷史最悠久的博物館。
博物館包括老館改造和新館兩大部分。老館建于 20 年前，包括原人文館和自然館，面積約 1.47 萬平米。自然館層高較低，進行功能置換改造為藏品庫房，人文館通過改造展廳空間，與新館展陳一體化融合。新館建筑面積約 2 萬平米。北側(cè)貼建校園高層綜合樓，為學校提供 1.87 萬平米的科研辦公空間。
擴建后的博物館采用“一館兩翼”的布局，新老館之間設(shè)置通高公共大廳，作為核心的空間樞紐。觀眾可通過門廳扶梯便捷到達各個樓層，也可從大廳沿江一側(cè)的景觀坡道盤旋而上，沿途眺望錦江風光。坡道外側(cè)為超大板塊玻璃幕墻，形成畫框般的景象，實現(xiàn)博物館與城市環(huán)境的對話。
